Libre de virus e invulnerable a los mismos, el proyecto Debian es más que una distribución del sistema operativo libre GNU/Linux: se trata de una asociación de miles de individuos que se unieron en una causa común: crear un un sistema operativo libre “universal”. Generalmente se utiliza el núcleo Linux, soportado por miles de programadores a nivel mundial, pero Debian también provee software con kernel BSD o HURD.

Hay aplicaciones para todo el mundo, desde editores de texto, pasando por juegos, hasta programas para hacer funcionar una empresa entera o las dependencias administrativas de un gobierno (tal como por ejemplo el municipio de Munich en Alemania). Muchas personas eligen este tipo de sistemas porque son invulnerables a los virus.

Debian actualmente trae unos 20 mil paquetes de software libre precompilados de un modo en que sea simple su instalación, y de hecho en esta facilidad es que consiste gran parte de su fuerza y su fama, además de la sabida estabilidad y calidad.

La gente de Debian dice que debemos imaginarlo como una torre: el Kernel está en la base, luego corren sobre él las herramientas (GNU, etc.), luego todo el software que usamos generalmente en la computadora.

Debian Lenny

La última versión de Debian Estable es la 5.0 y se llama Lenny, salió el 15 de febrero de 2009 luego de 22 meses de desarrollo constante. Como gran novedad, esta versión viene con Live-CDs, es decir imágenes de CD que podemos testear sin necesidad de instalar.

Soporte nada menos que 12 arquitecturas de procesador e incluye casi todo el software libre que está dando vueltas por ahí. Escritorios como GNOME, KDE, Xfce, LXDE, Fluxbox, Openbox, IceWM son los más utilizados, sin embargo las versiones incluidas no son “arriesgadas”, no son las últimas que veremos en otras distribuciones GNU/Linux, sino las más estables hasta el momento de su salida (en el sentido de que han sido probadas por miles de personas pertenecientes o no al proyecto Debian y han logrado estar libres de errores de programación). Por eso KDE viene en versión 3.5.10 y no en 4.2, o GNOME en versión 2.22.2.

El servidor gráfico X.Org se incluye en su versión 7.3, OpenOffice.org en versión 2.4.1, GIMP (reemplazo del PhotoShop) se encuentra en la versión 2.4.7 pero, así como el resto del software en Debian puede ser actualizado al menos de 4 formas:

1) compilando nuevo software desde el código fuente (sólo recomendada para expertos)

2) habilitando un repositorio testing o unstable en /etc/apt/sources.list e instalando desde allí (recomendado en general, aunque de a poco ya no tendremos Debian Estable, sino Debian Testing o Unstable)

3) instalando backports (recomendado sólo para gente que desee mantener toda la base estable e instalar nuevo software “llevado hacia atrás”). En estos casos el sistema (o ciertas partes de él) puede tornarse un tanto inestable.

4) instalando paquetes binarios desde los sitios oficiales de cada software (recomendado para el caso de aMSN, Firefox y otros)

Descarga CDs de Instalación, de Debian 5.0 Lenny:

debian-501-i386-kde-CD-1.iso
debian-501-amd64-kde-CD-1.iso

Descarga DVDs

http://cdimage.debian.org/debian-cd/5.0.1/i386/iso-dvd/

Descarga Live-CDs

http://cdimage.debian.org/debian-cd/5.0.0-live/i386/iso-cd/

Debian es una de las mejores distribuciones GNU/Linux porque además mantiene los ideales de Free Software Foundation, salvo por el hecho de que soporta software privativo en repositorios non-free, pero eso quizá sea un error temporario.