iTunes es un producto de Apple Inc., el fabricante de las computadoras de las manzanitas, de los iPhones y de los famosos iPods, por lo cual sus usuarios saben qué es lo que obtendrán: calidad al costo de Apple.

La última versión estable es la 8.1.1.10, se trata de un servicio de reproducción de música y corre en varios sistemas operativos, tales como Mac OS X y los diversos Windows: 2000, XP, Server 2003 y Vista; no corre en GNU/Linux. Su licencia es freeware, lo cual quiere decir que se obtiene gratuitamente pero que no es modificable, no se puede estudiar, es un programa que se nos da así como cuando se alquila algo. No hay que confundir la tienda online “iTunes Store” con el software de reproducción de audio. La tienda vende de todo, no sólo música, sino también películas, juegos, programas de televisión, audiolibros y software.

La función del software de iTunes es la de organizar, reproducir, comprar música, sincronizar iPhones e iPods, siendo que los usuarios de estos dispositivos móviles multimedia lo utilizan a diario y no hay ningún software que sea más empleado por tal grupo de personas.

iTunes no fue creado desde cero por Apple: la empresa compró SoundJam MP, una aplicación bastante conocida de reproducción de mp3, a Casady & Greene y a partir de allí desarrolló el reproductor iTunes.

Más allá de sus ventajas y de que Apple ha realizado un esfuerzo por acomodarse a las nuevas tendencias para mantener en pie una industria discográfica que se va cayendo a pedazos con la sociedad de las redes, más allá de todo eso, existen varias críticas a iTunes, entre ellas que la licencia final de acuerdo de usuario (EULA) no está a favor de los consumidores, queja que fue presentada en Suiza, Dinamarca y Noruega en 2006 por el organismo de Defensa del Consumidor.

El problema es que el EULA no está de acuerdo con las leyes escandinavas, las cuales requieren que un acuerdo por escrito defienda a ambas partes, y sobre todo la parte más débil debe gozar de protección ante la explotación.

Otro problema que debe enfrentar iTunes es el hardware DRM, por el cual se restringe la manipulación legal de los productos comprados en la tienda de Apple. Encima de todo Apple dice bien claramente en el contrato que sin previo aviso se puede modificar cualquier punto, lo que incluye software o cantidad de veces que podemos copiar o cambiar archivos que hemos adquirido.

Existen alternativas libres al iTunes, tales como songbird o amarok.

Descarga iTunes: http://www.apple.com/itunes/

Descarga Songbird: http://getsongbird.com/